Übergewicht oder Untergewicht - Der Body Mass Index verrät es

Ist es viel, wenn man bei einer Körpergröße von 1,70 m mehr als 70 Kilogramm wiegt? Auf solche und ähnliche Fragen gibt der Body Mass Index Antwort. Die deutsche Übersetzung lautet Körpermasseindex und drückt aus, dass der BMI Körper und Gewicht in Relation zueinander setzt.

Dadurch weiß jeder nach einer einfachen Rechnung, ob er zu viel wiegt oder nicht. Wer sich für seinen persönlichen BMI interessiert, muss einfach nur sein Gewicht in Kilogramm durch seine Köpergröße hoch Zwei teilen, also zum Beispiel 70 Kilogramm durch 1,72. Daraus ergibt sich in unserem Beispielfall ein BMI von 24. Wer gerade keinen Taschenrechner zur Hand hat, für den gibt es Formulare auf vielen Internetseiten, mit denen man den BMI berechnen kann. Nach Meinung der Weltgesundheitsorganisation liegt das Gewicht bei einem BMI zwischen 18,5 und 25 im normalen Bereich. Unsere Beispielperson ist also noch im Normbereich, aber er oder sie sollte auch nicht mehr viel zunehmen. Wer einen BMI von unter 18 hat, ist untergewichtig, wer über 25 liegt, ist übergewichtig. Die Adipositas, also Fettsucht, beginnt allerdings erst bei einem BMI von über 30. Das ist der Punkt, ab dem man sich wirklich Gedanken über sein Gewicht machen sollte.

Neueste Studien haben schließlich ergeben, dass leichtes Übergewicht sich lebensverlängernd auswirkt. Der Body Mass Index ist aber nur eingeschränkt aussagekräftig, denn er sagt nichts darüber aus, ob jemand einen besonders hohen Fettanteil hat oder ob er besonders viel Muskelmasse besitzt. So kann ein Leistungssportler, der zusätzlich Muskeln aufgebaut hat, leicht über dem Normwert liegen. Und es gibt durchaus vergleichsweise schlanke Menschen mit einem BMI unter 25, deren Fettanteil zu hoch ist, weil sie kaum Muskelmasse besitzen. Ein großer Bauchumfang kann auch ein Hinweis auf Übergewicht sein. Der Bauumfang ist im Normalfall bei Frauen nicht mehr als 80 Zentimeter bzw. bei Männern nicht mehr als 94. So wie beim Bauchumfang gibt es auch beim BMI Unterschiede zwischen den Geschlechtern. Da Männer meistens mehr Muskelmasse haben als Frauen, dürfen sie einen BMI von 25 ruhig leicht überschreiten. Mit dem Alter steigt auch meistens das Gewicht. Daher sind in Deutschland die meisten Übergewichtigen in der Altersgruppe der 60 bis 69-jährigen zu finden.